La caries dental: la malaltia més freqüent de l'home
Efectivament, la càries dental és la malaltia més freqüent a l'espècie humana que afecta, sobretot, a les persones que habiten els països més desenvolupats. Pot afectar a qualsevol persona independentment del seu sexe, edat o condició social.
Podríem definir la càries dental com una malaltia infecciosa, crònica i irreversible. Per tant, es tracta d'una patologia bacteriana que té una evolució lenta però constant i no pot curar-se per si mateixa. Un cop desencadenada aquesta patologia, no hi ha possibilitat de cicatrització o de regeneració espontània de les lesions.
Com apareix la càries?
La resposta no és senzilla. Tres factors intervenen en l'aparició de la càries:
1) bactèries, 2) dieta i 3) dent susceptible.
Dins la boca, com part de la flora habitual, existeixen nombroses bactèries que s'adhereixen a la superfície de les dents formant el que s'anomena placa bacteriana. En aquesta placa bacteriana hi ha uns organismes que l'entrar en contacte amb el sucre, produeixen certs àcids. Aquests àcids es difonen sobre la superfície de la dent i hi inicien un procés de descalcificació. Amb el temps aquesta zona descalcificada es desprèn de la dent, deixant-t'hi una cavitat superficial que és fàcilment colonitzada per les bactèries, les quals inicien un procés de destrucció que fa que el tamany de la cavitat vagi en augment.
Com podem prevenir la càries dental?
Qualsevol intent de prevenir la càries de manera efectiva ha d'estar relacionat amb els factors que intervenen en la seva aparició: 1) bactèries, 2) dieta i 3) dent susceptible.
Control de las bactèries:
Per lluitar contra les bactèries, el millor sistema és la higiene dental (raspall de dents, fil dental i raspall interdental). L'objectiu d'aquests estris és la d'eliminar els residus d'aliment i la placa bacteriana. Una correcta higiene de tota la boca és una tasca laboriosa que ens pot portar d'uns 4 a 8 minuts. Idealment aquesta tasca s'hauria de realitzar 3 cops al dia, però és importantíssim que es realitzi sobretot abans d'anar a dormir. A més a més, un bon nivell d'higiene bucal ajuda a prevenir diferents malalties que afecten les genives.
Els antisèptics o colutoris són un sistema químic de lluita contra les bactèries. Malauradament l'efectivitat d'aquests productes està directament relacionada amb l'aparició d'efectes secundaris, per tant, es recomana es que la seva utilització estigui controlada per algun professional.
Control de la dieta:
Les bactèries necessiten dels glúcids (hidrats de carboni o sucres, especialment els més refinats) per produir àcid. Si consumin sucres entre menjars (galetes, refrescos, cafè, etc.) mantenim d'una manera ininterrompuda la producció d'àcids, la qual cosa és molt perjudicial per les nostres dents. La consistència i la concentració de sucre dels aliments també s'ha de tenir en compte, ja que els aliment més enganxosos o amb una alta concentració de sucre faciliten la producció de l'àcid. Per tant, hem de procurar menjar aliments amb baixes concentracions de sucre, no menjar entre àpats i substituir es sucre per productes no carigenics com el xilitol o el sorbitol.
Mesures per augmentar la resistència a la càries de la dent.
Està comprovat des de fa temps, que el fluor augmentar en la dent la resistència a l'atac àcid de la placa bacteriana. El fluor es pot administrar per via sistèmica durant la fase de formació de les dents (entre 1-14 anys d'edat), però un cop les dents estan totalment formades, l'única via possible d'aplicació es la tòpica. L'aplicació de fluor per personal professional, és una manera efectiva de reforçar les dents. Altres sistemes d'aplicació tòpica amb concentracions més baixes de fluor són els colutoris i els dentifricis.
A. Quinteros Borgarello